Classement des Campagnes de Call of Duty, de l’Épique à l’Inoubliable

Classement de chaque campagne de Call of Duty

Comme une tyrolienne descendant sur Verdansk, la courbe de qualité des campagnes de Call of Duty diminue d’année en année. Du moins, c’est ce qu’un observateur occasionnel pourrait penser. Mais c’est la Task Force 141, soldat : nous n’observons pas de manière décontractée. Prenez mes jumelles et vous verrez bientôt que l’histoire réelle est bien plus complexe et captivante.

Variété et bravoure

Pour chaque « Ghosts » dans le cimetière des COD passés, il y a une aventure spatiale improbable qui rivalise avec Titanfall. Et peu importe combien de fois le capitaine Price vous dit de les laisser passer, il y a toujours un mécanisme expérimental de RTS ou une mission de furtivité à la Hitman qui vous attend au coin de la rue. Call of Duty a été bien plus courageux et changeant qu’on ne lui accorde de crédit, et même si les meilleures idées n’ont pas toujours pris, elles restent tout à fait jouables. De plus, elles ne durent rarement plus d’un week-end, ce qui compte beaucoup à l’ère des sorties AAA dévorantes.

Avec plus de 20 ans de service, j’ai joué à chaque campagne de COD et je peux partager mes connaissances librement avec des alliés comme vous. Alors montez à bord pour un tour à travers les hauts et les bas de la série. Mais ne prenez pas l’hélicoptère, ces choses n’atterrissent jamais doucement ici.

Toutes les entrées annuelles

Vous trouverez chaque entrée annuelle de la série, à l‘exception de Call Of Duty 3, qui n’est jamais arrivé sur PC et ne le fera probablement jamais. J’ai également laissé une place parmi les rangs pour United Offensive, le seul pack d’extension de COD. Non seulement parce qu’il est excellent, mais aussi parce que c’est un endroit sûr où vous pouvez ressentir de la nostalgie pour les anciens formats de sortie de jeux PC.

Critères d’évaluation

En termes de critères, je regarde la taille des explorations, les compétences en narration, et si le spectacle est accompagné d’un agencement suffisant pour vous ancrer dans ces grandes bottes en dentelle que portent les soldats. Il y a aussi une certaine quantité de ressenti, un tir intellectuel dans l’esprit d’un jeu qui ne vous demande jamais de trop réfléchir. C’est ce dernier qui va me causer des ennuis dans les commentaires.

19. Black Ops 3

« Il n’y a jamais qu’une seule route », prétend un camarade dans l’ouverture de Black Ops 3. « Haut, bas, gauche, droite, différentes voies donnent différents avantages. » C’est une vente extraordinairement trompeuse. Rarement un jeu avec un jetpack n’a offert moins de liberté. Jouez en coopération et vous serez secoué, propulsé dans des cinématiques que vous n’avez pas déclenchées, afin d’absorber un scénario de science-fiction faible concocté par des créatifs en faillite.

À la fin, Treyarch ajoute des morceaux de défense contre les zombies et un extrait de la bataille des Ardennes, peu importe le contexte. C’est une ambiance distincte d’une équipe qui souhaite être laissée seule pour bricoler avec ses cartes multijoueurs. Le studio a obtenu ce qu’il voulait : il a lancé Black Ops 4 sans campagne et n’en a plus fait depuis.

18. Ghosts

Ce n’est pas le jeu Call Of Duty avec « offensive » dans le titre, mais c’est celui qui le mérite vraiment. À la dérive après le départ de Jason West et Vince Zampella, Infinity Ward décide de concocter un futur proche où l’Amérique du Sud s’est unie pour subjuguer les États-Unis. Étant donné l’histoire inverse de l’Amérique du Nord, c’est une fantaisie insensible, pour le moins que l’on puisse dire.

Il y a des éclairs de la future brillance d’Infinite Warfare ici, notamment dans l’inondation éclair qui déferle à travers Caracas alors qu’un barrage éclate et vous laisse à bout de souffle pour un terrain plus élevé. Mais quand votre inspiration principale et homonyme est le personnage de Modern Warfare dont la personnalité se résume à une cagoule à motif de crâne ? Eh bien, il n’y a pas grand-chose de dramatique à tirer d’un cache-tête.

17. Advanced Warfare

Un COD rare avec un objectif clair, celui d’avertir sur le danger des armées privées aux intérêts privés divergents de ceux qui les financent. Il s’agit d’une histoire racontée avec confiance par les responsables créatifs de Dead Space. Malheureusement, son message est beaucoup trop étroitement contrôlé. Advanced Warfare est linéaire comme une corde raide : un pas à gauche ou à droite de votre objectif et vous êtes puni de mort.

Vous bénéficiez d’une brève et belle pause à Santorin, mais vous le payez avec des événements en temps rapide. De plus : le méchant est Kevin Spacey, et il y en a beaucoup qui s’opposeraient justement à afficher son visage sur leur écran.

16. Black Ops 2

Comment choisir la bande sonore d’une fusillade dans une boîte pleine de civils ? Pas de dubstep ? Alors vous avez une meilleure compréhension du ton que Treyarch. Black Ops 2 est un mélange de juxtapositions bizarres, stratégie en temps réel, narration à embranchements, rêveries romantiques de revanche et vous devez créditer l’ambition, malgré son personnage profondément désagréable.

Il s’intéresse aux générations de douleur laissées par les guerres secrètes de l’Amérique et comment cet héritage se retourne contre l’Occident. Le problème est qu’une de ces générations habite le futur lointain de 2025, un cadre que Treyarch donne vie avec un intérêt plutôt gênant pour la technologie bleepy-bloopy. C’est moins Goldeneye, plus le métaverse de Mark Zuckerberg.

Après la sortie, le directeur du jeu, Dave Anthony, a rejoint un groupe de réflexion à Washington dédié à imaginer des menaces non traditionnelles pour l’Amérique. On ne pourrait pas l’inventer, à moins, je suppose, que ce soit votre travail d’inventer l’inimaginable.

15. Black Ops

Si c’était autrefois votre Call Of Duty préféré, je peux affirmer avec une certaine certitude que vous étiez un adolescent en 2010. Vous aimiez Fight Club, et il est clair que Treyarch l’aimait aussi. Mais juste après les meilleurs efforts d’Infinity Ward, Black Ops semblait maladroitement construit et teinté de méchanceté.

Le Forrest Gump des crimes de guerre, il vous place sur les lieux de l’invasion de la baie des Cochons, de l’explosion d’un vaisseau spatial soviétique, de la guerre du Vietnam et de l’assassinat de Kennedy. Et il ne vous donne aucun répit entre chacun d’eux : Black Ops est une cacophonie constante de tirs de mitraillettes étain. Cela ressemble à l’album que Lou Reed a fait quand il en a eu assez de ses fans.

14. Modern Warfare 3 (2023)

Ce n’était qu’une question de temps avant que les mécanismes de Warzone 2, la forme la plus dominante de COD ces dernières années, ne franchissent le barrage de Gora et n’imprègnent une campagne solo des conventions du battle royale. La majorité de votre temps dans Call Of Duty: Modern Warfare 3 est passé à se faufiler autour de cartes ouvertes à la recherche de caches de grenades et de killstreaks cachés, tout en repoussant l’attention des IA gardant vos objectifs.

Ce n’est que par intermittence que cela devient le FPS somptueux et bien rythmé que les fans attendaient, peut-être parce que c’était une production précipitée, confiée à Sledgehammer plutôt qu’aux créateurs de la série, Infinity Ward. Ce qui, soit dit en passant, est presque exactement ce qui s’est passé avec l’homonyme de Modern Warfare 3 en 2011. L’histoire se répète vraiment, surtout lorsque vos maîtres d’entreprise échouent à apprendre leur leçon sur la cupidité.

13. Modern Warfare 3 (2011)

Il est remarquable que Modern Warfare 3 soit aussi cohérent et constant qu’il l’est, compte tenu des circonstances de sa création, juste après le départ de l’équipe principale d’Infinity Ward pour Respawn. C’est la première fois que la série stagne, se contentant de types de spectacles familiers tout en détruisant une capitale européenne après l’autre.

Il y a des échanges de perspectives astucieux et plusieurs moments d’émerveillement hilarants face à l’audace des scènes, notamment le crash d’un train rempli de terroristes. Mais au pire, Modern Warfare 3 est une galerie de tir jouée avec des pistolets à eau. Il ne peut rivaliser avec les itérations ultérieures pour l’intensité et ne parvient pas à avancer dans la narration surprenante de ses prédécesseurs. Comme COD nous l’a appris dès le début, si vous n’avancez pas, vous êtes une cible facile.

12. Vanguard

Comme un commando vous brisant le cou, Vanguard vous tourne la tête à 180 degrés pour que vous ne voyiez que des flashbacks. J’espère que vous aimez revivre des histoires d’origine tragiques, car c’est tout ce que vous ferez, encore et encore en assistant aux décès prématurés de vos meilleurs amis et en vous remémorant à quel point ils ont été formateurs pour vous.

Il y a une promesse dans la prétendue prémisse de cette campagne, une bande de héros disparates avec des capacités complémentaires du monde entier, mais ils ne passent qu’une petite fraction du jeu à travailler ensemble. Le reste du temps, ils sont menacés par Merry du Seigneur des Anneaux, ce qui est exactement aussi effrayant que ça en a l’air.

11. Modern Warfare 2 (2022)

Taylor Kurosaki et Jacob Minkoff, les directeurs narratifs et de conception derrière la période de renaissance d’Infinity Ward, ont tous deux quitté le studio en 2021 pour créer une nouvelle entreprise. Et leur absence se ressent déjà dans le remix de Call Of Duty: Modern Warfare 2, qui repose imprudemment une grande partie de sa narration sur des clichés comme Soap et Ghost, et n’égale pas son prédécesseur immédiat en matière de développement convaincant des personnages ou d’émotion.

Cela dit, l’équipe précédente de Minkoff offre certains de ses meilleurs niveaux jamais réalisés au cours de cette campagne. Il y a une poursuite en voiture brillamment stupide où vous sautez entre les capots de jeeps en mouvement, exploitant pleinement les mécaniques de conduite flottantes mais amusantes de Warzone. Et un manoir mexicain avec une armurerie cachée et un véritable potentiel de furtivité pour récompenser les planificateurs attentifs. Le meilleur est Recon by Fire, qui commence comme une reprise de All Ghilled Up, avant de se transformer en une attaque impressionnante à plusieurs voies contre une opération de contrebande espagnole sous les pales de turbines éoliennes qui tournent lentement.

Malheureusement, tous ces frissons sont relégués à l’arrière du voyage, et le chemin pour y arriver est banal et trop familier, s’appuyant trop sur le modèle de Clean House de 2019. Les meilleurs singles ici figureraient absolument sur les plus grands succès d’Infinity Ward. Mais en tant qu’album, Modern Warfare II présente trop de chansons que nous avons déjà entendues.

10. WWII

Les huit meilleures heures de Sledgehammer. Ce redémarrage en douceur regorge de belles touches mécaniques : les trousses de santé de retour qui encouragent la prudence et la réflexion ; les coéquipiers qui vous passent des grenades et des munitions lorsque vous en avez besoin ; la glissade désormais habituelle remplacée par une chute en position couchée, vous laissant face contre terre dans la boue.

Le COD le plus esthétiquement artistique jamais réalisé, c’est aussi un succès dans l’histoire : vous êtes à la merci d’un sergent qui semble déterminé à vous tuer. C’est le récit éternellement compréhensible d’un patron tyrannique dont les défauts personnels deviennent si dominants dans votre vie que vos propres problèmes passent au second plan.

S’il y a un problème, c’est la familiarité des lieux français. Ces espaces semblent contourner la mémoire, sortant directement de votre cerveau, comme s’il ne restait plus de nouvelles connexions à établir en Normandie.

9. United Offensive

Une série typiquement difficile de niveaux de Gray Matter, l’équipe derrière Return to Castle Wolfenstein, qui, soit dit en passant, a prêté à COD l’épine dorsale de son moteur original. Il s’agit d’un développeur avec un pied dans l’ancienne école, laissant de la place dans ses bunkers siciliens pour que vous puissiez revenir sur vos pas et chercher des trousses de santé. Le progrès n’est pas acquis ; il est gagné en vous assurant d’avoir éliminé en premier les tireurs de mitrailleuses MG42.

United Offensive regorge de scènes remarquables, mais la meilleure se déroule dans un corridor volant, un bombardier Boeing, ou « rustine maudite yankee ». Vous sautez entre les sièges alors que des chasseurs ennemis percent les flancs du Forteresse Volante, vous exposant au vertige des Pays-Bas au loin. Le rugissement et ce cliquetis restent avec vous pour toujours.

8. World At War

Les efforts solo de Treyarch n’ont jamais été meilleurs que cela. En intégrant l’équipe de Gray Matter de Wolfenstein, le studio a apporté une sensibilité d’horreur à un jeu de tir historique en apparence, dirigeant ses combats comme Wes Craven aurait pu le faire. Pendant les missions du Pacifique, cette tendance déraille, déshumanisant les soldats japonais en les présentant comme des zombies kamikazes. Mais il y a une qualité théâtrale particulière au segment russe en particulier qui tient toujours debout, comme un ensemble bien construit. Il doit être solide, car Gary Oldman mastique joyeusement le paysage chaque fois qu’il en a l’occasion. Son Viktor Reznov introduit une incertitude bienvenue dans votre assaut sur Berlin, prenant beaucoup trop de plaisir à se venger de Stalingrad.

7. Modern Warfare (2019)

La trilogie originale de Modern Warfare s’est terminée par la Troisième Guerre mondiale, poussant le volume à son maximum et ne laissant à la série aucun espace pour s’escalader. Pour le redémarrage, Infinity Ward a heureusement baissé le volume, introduisant une dynamique bien nécessaire. Les moments les plus réussis du nouveau Modern Warfare sont les plus intimes, voir l’assaut d’une maison de ville du nord de Londres qui vous oblige à scruter les mains des cibles potentielles pour voir si elles sont armées avant d’appuyer sur la gâchette.

Cela dit, de vieilles erreurs sont répétées : la diabolisation des Russes ; la glorification des forces spéciales non responsables ; la réécriture de l’histoire réelle en faveur de l’Amérique. Ce sont des taches laides sur une histoire par ailleurs notable pour sa caractérisation nuancée et son regard critique sur la guerre par procuration soutenue par l’Occident.

6. Call Of Duty 2

Une suite digne de ce nom, bien qu’elle ne pose aucun nouveau paradigme, au point qu’il peut être difficile de distinguer les souvenirs des deux premiers jeux. Un changement de décor aide, le segment britannique incluant l’Afrique du Nord. Et bien sûr, c’est l’épisode qui montre le débarquement de Normandie, un remake, puisqu’Infinity Ward avait déjà abordé Omaha Beach dans Medal Of Honor: Allied Assault.

Au plus courageux, Infinity Ward explore des objectifs non linéaires, laissant entrevoir un futur alternatif où COD aurait adopté des scénarios sandbox à la manière de Halo, plutôt que de suivre la voie de chorégraphies de plus en plus serrées. Call Of Duty 2 est également le dernier endroit où vous pouviez choisir un coéquipier au hasard et vous engager à le suivre dans la bataille, un mini-jeu sans récompense tangible, mais profondément gratifiant tout de même.

5. Modern Warfare 2 (2009)

Si vous devez sauter le requin, faites-le sur une motoneige. Le chant du cygne de l’équipe originale de COD est un catalogue de moments brillants à la James Bond, tellement absurde que vous ne remarquez pas les fissures commençant à apparaître dans la glace sous vos skis. L’ampleur de ses événements rompt tout lien avec le monde que nous connaissons, mais la récompense est une séquence électrisante où vous vous battez de maison en maison entre les clôtures et les bars à hamburgers de l’Amérique idyllique. C’est l’incongruité qui le vend.

L’attaque de l’aéroport dans « No Russian » divise compréhensiblement l’opinion à ce jour. Bien que traitée avec un sentiment approprié de détresse, c’est peut-être le moment où Infinity Ward a perdu le contrôle de sa propre série, surestimant sa portée tonale et brûlant ses ailes.

4. Black Ops: Cold War

Si vous aimez les histoires d’espionnage, vous aimerez beaucoup la première campagne de Raven, les gardiens de Warzone. Ancrée dans un repaire à Berlin au début des années 80, elle exploite la surveillance de la Stasi et la paranoïa de la bombe atomique de l’époque avec un effet terrifiant, vous laissant tendre l’oreille pour entendre les conversations étouffées derrière la porte de bureau de votre intermédiaire, de peur qu’elles ne révèlent quelque chose sur ce qui vous attend. Rarement la capture de performances n’a été aussi subtilement utilisée que dans le centre où vous observez vos pairs et fouillez le renseignement pour localiser des cibles.

Hors de votre foyer temporaire, vous bénéficiez d’une fantastique variété de missions : une aventure en tyrolienne en haut d’une montagne ; une bagarre dans une simulation Spetsnaz d’une rue commerçante américaine ; l’infiltration à la Dishonored des quartiers généraux du KGB. Ces niveaux sont tous rehaussés par un nouveau mécanisme de bouclier corporel, qui vous permet d’échapper à la mort en vous rapprochant de vos ennemis, évoquant Doom Eternal. Le seul reproche contre Cold War est qu’il se termine en un clin d’œil, précisément l’éventualité à laquelle vos supérieurs craignant une attaque nucléaire sont prêts à tout pour éviter.

3. Call Of Duty

Avant Call Of Duty, les jeux de tir à la première personne concernaient largement les super-héros. Le tour de passe-passe d’Infinity Ward a été de vous rendre vulnérable, un visage dans une foule qui diminuait rapidement en nombre, réduit par les tirs de mitrailleuse et les obus de mortier qui vous plaquaient au sol, comme si on vous arrachait le souffle.

C’est le jeu qui établit la cadence de COD, passant des escouades américaines retranchées aux commandos britanniques moustachus. Mais c’est la campagne russe qui vous marque. À Stalingrad, survivre consiste à garder la tête en dessous du parapet, à écouter vos ordres et à mettre en œuvre les derniers recours désespérés qui pourraient tout juste arrêter le massacre. Le grondement sifflant d’un char qui s’approche me fait encore frémir de peur, un mortel pitoyable espérant passer indemne entre les chenilles d’un dieu impitoyable.

2. Call Of Duty 4: Modern Warfare

Infinity Ward nous avait depuis longtemps fait incarner plusieurs protagonistes dans Call Of Duty ; son coup de génie avec Modern Warfare a été de réaliser qu’ils étaient tous interchangeables. Chaque personnage jouable dans cette campagne emblématique n’est qu’une caméra mobile, une perspective impossible sur des événements que vous ne pourriez jamais vivre de première main et dont vous sortiriez indemne. Le point zéro d’une attaque nucléaire ; le point de vue de la victime d’une exécution présidentielle ; c’est la chasse aux tornades dans sa forme la plus extrême et la plus séduisante. En tant que dispositif narratif, cela reste incroyablement puissant, une forme de cinéma à la première personne choquante et imprévisible. Cela a transformé Call Of Duty en COD, le phénomène culturel pop.

Le titre était un manifeste. Abandonnant la relative simplicité de la Seconde Guerre mondiale, Infinity Ward a déterminé que le conflit moderne était défini par l’ambiguïté et le malaise. Ces thèmes traversent All Ghillied Up et Death From Above, des missions qui continuent à résonner à travers les campagnes de COD alors qu’une nouvelle génération de développeurs tente de retrouver la magie. Ce qui distingue les originaux, c’est leur clarté de message et un développeur à son apogée.

1. Infinite Warfare

Une partie du public de Call Of Duty a rejeté Infinite Warfare bien avant sa sortie, en descendant sa bande-annonce de présentation dans l’oubli. C’est une perte terrible. Ce n’est pas le futurisme flottant et sans imagination qui a plombé Black Ops. Au lieu de cela, c’est une histoire de science-fiction dure qui se fixe fermement sur terra firma, même lorsque ses personnages franchissent l’exosphère et laissent la gravité derrière eux.

Ses Martiens ne sont pas verts, et leurs yeux ne poussent pas sur des tiges. Ce sont des êtres humains, des colons descendus de colons n’ayant aucune expérience de la vie sur Terre et, par conséquent, aucune allégeance envers elle non plus. Ils pensent que nous sommes faibles et choyés, un drain ingrat sur leurs ressources minières, et ils nous détestent pour cela. Ils n’ont probablement pas tort. Même Ethan, le robot de combat programmé pour les blagues, a un sens, ses bons mots le rendent sympathique à ses camarades Marines, améliorant leur efficacité en tant qu’unité.

En fait, tous les personnages d’Infinite Warfare sont conçus pour vous plaire. Avant ce jeu, Infinity Ward s’est reconstruit autour d’un afflux de cadres supérieurs venant du studio Naughty Dog voisin, et cela se voit. C’est une narration de premier ordre, avec une ligne thématique aussi satisfaisante que celle de tout autre jeu de tir à la première personne. Vous apprenez à aimer votre équipage, puis apprenez à vivre avec le fait de les diriger vers leur mort, une leçon difficile qu’Infinite Warfare aborde sérieusement et à bras ouverts.

Pendant ce temps, l’action passe sans souffle des combats spatiaux aux embuscades en apesanteur. Même les rencontres les plus simples laissent place au mouvement vertical, à l’espionnage et, pour vous faire plaisir, au piratage de robots, un autre changement de perspective du studio qui a d’abord maîtrisé cet art. C’est l’invention qui manquait depuis une décennie, et une merveilleuse histoire de rédemption pour un développeur qui s’était égaré.